Самопроизвольный аборт и преждевременные роды представляют собой прерывание беременности. Прерывание беременности и выделение плода из матки раньше 14 недель от момента зачатия обозначают как аборт (выкидыш), в сроки от 14 до 28 недель — как поздний аборт, от 28 до 36 недель — преждевременные роды.
При преждевременных родах сначала происходит рождение плода, а затем оболочек с детским местом. При самопроизвольном аборте из матки исторгается все плодное яйцо, которое может быть сохранным или поврежденным, со свертками крови. При гистологическом исследовании обрывков плодного яйца, выделившихся самостоятельно или удаленных при выскабливании полости матки, обнаруживаются оболочки плода, ворсины хорибна и децидуальная ткань.
Искусственный аборт производится по медицинским показаниям в медицинском учреждении. Аборт в антисанитарных условиях, вне медицинского стационара, может являться причиной инфекции матки, развития сепсиса.