Хронический гастрит характеризуется длительно существующими дистрофическими изменениями эпителия слизистой оболочки, вследствие чего происходит нарушение его регенерации и структурная перестройка слизистой, завершающаяся атрофией ее и склерозом.
Хронический поверхностный гастрит характеризуется дистрофическими изменениями поверхностного эпителия. В одних участках он уплощается, приближается к кубическому и отличается пониженной секрецией, в других — высокий призматический с повышенной секрецией. Собственный слой (пластинка слизистой оболочки отечен, инфильтрован лимфоцитами, единичными нейтрофилами и плазматическими клетками.
При хроническом трофическом гастрите появляется новое и основное качество — атрофия слизистой, ее желез, которая определяет развитие склероза. Слизистая истончается, число желез разрастается соединительная ткань. Слизистая инфильтрирована лимфоцитами, плазматическими клетками, единичными нейтрофилами. Также происходит перестройка эпителия, метаплазии подвергаются поверхностный и железистый эпителий. Желудочные валики выстланы каемчатыми эпителиоцитами появляются бокановидные клетки и клетки Панета, железы исчезают, образуются псевдопилорические железы. К метаплазии слизистой присоединяется его дистазия.
Для обострения хронического гастрита характерны отек стромы, полнокровие сосудов, клеточная инфильтрация с наличием в инфильтрате лейкофилов; иногда появляются крипт-абцессы и эрозии. При ремиссии эти признаки отсутствуют.
Значение хронического гастрита велико. Хронический атрофический гастрит с тяжелой диплазией эпителия является предраковым заболеванием желудка.