Морфология — маленькая палочка почти кокковидной формы. Очень полиморфны, могут образовывать нити. Неподвижны, спор не образует, грамотрицательны. Бактерии медленно окрашиваются анилиновыми красками; окраску мазка карболовым фуксином, разведенным в 10 раз, нужно производить в течение 5-15 мин.
Биология, культуральные свойства. Большую роль при выращивании на питательных средах играют ростовые витамины — кровь различных животных или водный раствор хлористого гематина и дрожжевой экстракт.
Антигенное строение: серотипы — капсула отдельных штаммов отличаются по антигенным свойствам в связи с присутствием в ней 6 различных полисахаридов.
По капсульным антигенам бактерии инфлюэнцы разделяется на 6 типов: a,b,c,d,e,f.. У людей чаще выделяется тип b. С помощью капсульных антигенов можно получить специфические антисыворотки с высоким титром, применение которых дают возможность быстро и точно определить серологические типы палочки инфлюэнцы.