Иммунная система состоит из центральных и периферических органов и подвижных иммуноцитов — лимфоцитов, переносимых с током крови и лимфы. Главной функцией иммунной системы является поддержание антигенного гомеостаза в организме.
В ответ на различные изменения окружающей среды организм отвечает изменением жизнедеятельности. Это свойство организма — реактивность тесно связана с резистентностью или устойчивостью организма к действию патогенных факторов.
К системным механизмам резистентности относятся общий адаптационный синдром и лихорадка. Местные реакции составляют воспалительный процесс и барьерные механизмы.
Неспецифическая резистентность бывает по многим факторам. Реализуется через клеточные (фагоцитоз) и гуморальные механизмы (пропедрин, лизоцитин, интерферон, комплилант).
Специфическая резистентность выработана к действию одного какого-либо агента.
Иммунитет — это способ специфической защиты организма от веществ и агентов, несущих признаки генетической чужеродности.