В основе развития железодефицитных анемий лежат хронические кровопотери (желудочные, маточные), недостаточное поступление железа с пищей, особенно при повышенной потребности организма в железе (у детей первых лет жизни, в юношеский период, у беременных, у девушек). Гастрогенные железодефицитные анемии наблюдаются у больных с гипо- и анацидными состояниями, после реакции железа. Энтерогенные железодефицитные анемии возникают при хронических энтеритах, при резекции тонкого кишечника, когда нарушается всасывание железа, при патологии печени, когда нарушается депонирование железа, синтез трансферрина и транспорта железа к различным тканям и органам.
У больных с хроническими воспалительными процессами, с новообразованиями возможна интенсивная сорбция железа в зоне альтерации, когда железо выключается из реаутолизации.