Острый антропонозный трансмиссивный протозооноз. Возбудители малярии — одноклеточные животные (простейшие), относятся к классу спорозоа, подклассу кокцидиа, семейству плазмодий, роду плазмодиум.
У человека известно 4 вида возбудителей малярии:
-
плазмодии вивакс (p.vivax) — возбудитель трехдневной малярии;
-
плазмодии малярии (p. malariae) — возбудитель четырехдневной малярии;
-
плазмодии фальсипарум (p. falciparum) — возбудитель тропической малярии;
-
плазмодии овале (p. ovale) — возбудитель особой формы трехдневной малярии.
Последний вид в естественных условиях встречается в Африке, Палестине, Южной Америке, на Филипиннах, в России существование овале не становлено. Человек в естественных условиях может заразиться через комаров возбудителем малярии обезьян.