Суточный основной обмен в первые дни после рождения низок, затем постепенно увеличивается и достигает наибольших цифр к 1,5 года, иногда суточный основной обмен у новорожденного в первые сутки равен 512 калориям, к концу 7 дня — 702, к концу года — 1200, а к 14 годам понижается до 960. На 1 кг веса суточная величина основного обмена у мальчиков 10- 12 лет несколько выше, чем у девочек. В период полового созревания основной обмен возрастает, что обусловливается нормальной деятельностью эндокринной системы. Величина основного обмена связана с содержанием жировой клетчатки в организме, так как жировая ткань относится к тканям, обладающим малой активностью в энергетических процессах. После приема пищи энергетический обмен повышается, что связано со сцецифическим динамическим действием пищи. Отмечаются возрастные особенности увеличения основного обмена, хотя полного соответствия между возрастом и энергией роста нет. Рост идет как бы волнообразно. В медицинской и антропологической практике широко распространено чередование округления и выпячивания, первое "округление" происходит в 1- 4 года, первое выпячивание в 5- 7 лет, второе — в 11- 15 лет.
Увеличение роста и веса происходит как бы волнообразно, около 7 лет рост ребенка увеличивается быстрее, чем его вес. Специфическое динамическое действие пищи определяется количеством энергии, необходимой для переработки и усвоения. Желудочно-кишечным трактом отдельных частей пищи. Оно особенно важно при приеме белков и низко при жирах. У детей первых месяцев жизни, вскармливаемых грудным молоком, специфическое — динамическое — действие грудного молока незначительно, но в дальнейшем у детей такое действие пищи приблизительно вдвое ниже, чем у взрослого: у детей 5 % суточного расхода, у взрослых — 10- 12 %. На основной обмен оказывают влияние темперамент, подвижность ребенка. При голодании основной обмен страдает больше, чем у взрослых. Основной обмен у детей остается более или менее постоянным, он несколько выше, чем у детей раннего возраста и с годами снижается.