Диагноз плеврита основывается на данных анамнеза, особенностях клинического течения, физикальных, лабораторных и рентгенологических методах исследования.
Важным диагностическим методом является плевральная пункция в VII-VIII межреберьи по задней подмышечной линии.
Результаты цитологичесокого исследования осадка пунктата могут подтвердить специфичность выпотного плеврита.
Основной задачей рентгенологического исследования является выявление свободного выпота в плевральной полости. Рентгенологическое исследование позволяет установить не только наличие, но и происхождение плеврита, который в подавляющем большинстве случаев является вторичным заболеванием.