Основоположники асептики — немецкие хирурги Бергманн (Е. Berdmann) и Шиммельбуш (C. Schimmelbusch), а в России — М. С. Субботин и П. И. Дьяконов.
В 1890 г. на Х Международном конгрессе врачей в Берлине Бергманн провозгласил основной закон асептики: все, что приходит в соприкосновение с раной, должно быть свободно от бактерий.
При дальнейшей разработке вопросов асептики оказалось, что обеспечить профилактику нагноения раны одним методом асептики не представляется возможным — необходимо комплексное применение асептики и антисептики.