Клиническая картина хронического пиелонефрита характеризуется состоянием отека (лихорадкой, болями в животе или пояснице), местными (ишурией, поллакиурией, дизурией и др.) и лабораторно выявляемыми (лейкоцитурией, бактериурией, гематурией, протеинурией) нарушениями. При выявлении лейкоцитурии или бактериурии необходимо решить вопрос о локализации воспалительного процесса в мочевой системе.
При любой инфекции мочевыводящих путей следует подумать о пиелонефрите, если имеется снижение концентрационной функции почек.
Ценным диагностическим признаком пиелонефрита является асимметрия поражения почек при экскреторной урографии и изотопной ренографии. Основными рентгенологическими и УЗИ-симптомами пиелонефрита являются увеличение размеров пораженной почки, спазм чашечек, их шеек и мочеточника на стороне поражения, а также огрубление рисунка.
На поздних стадиях появляются деформации чашечно-лоханочной системы в виде грибовидных, булавовидных, тарелкообразных чашечек, рубцовых западений на контурах лоханок и почек, локальное уменьшение размеров пораженной почки или ее отдельных сегментов.