Для нормальной жизнедеятельности организма необходимо постоянство состава и свойств внутренней среды организма — это гомеостаз. Термин "гомеостаз" ввел в 1929 г В. Кенон.
Абсолютного гомеостаза нет, т. к. постоянно потребляются питательные вещества и выделяются метаболиты. Это постоянство относительно, сейчас введен термин "гомеокинез".
Характеристика гомеостаза — биологические константы организма — это количественные показатели, характеризующие различные стороны деятельности организма.
1 группа: жесткие биологические константы — при их малейшем изменении возникают тяжелые нарушения жизнедеятельности pH крови, он становится равен 7,36 (+/- 0,2-0,3).
2 группа: пластичные константы: могут колебаться в значительных пределах, не вызывая нарушений жизнедеятельности организма: тока крови, АД — при их отклонениях от нормы формируются функциональные системы и исполнительное звено которых включает реакции, направленные на восстановление измененного показателя (гомеостатические реакции).