Нервный центр — центральный компонент рефлекторной дуги, где происходит переработка информации, вырабатывается программа действия, формируется эталон результата.
Анатомическое понятие "нервный центр" — это совокупность нейронов, располагающихся в строго определенных отделах центральной нервной системы и осуществляющих один рефлекс. Например: центр коленного рефлекса — в передних рогах 2-4 поясничных сегментов спинного мозга; центр глотания — на уровне продолговатого мозга: 5, 7, 9 пары черепно-мозговых нервов.
Физиологическое понятие "нервный центр" — это совокупность нейронов, расположенных на различных уровнях центральной нервной системы и регулирующих сложный рефлекторный процесс. Например: центр глотания входит в состав пищевого центра.