Хромосомы — это вытянутые в длину нуклеопротеидные структуры. Они удваиваются в результате репродукции перед каждым клеточным делением, а затем распределяются поровну между дочерними клетками. Поэтому каждая отдельная хромосома встречается во всех клетках данного индивидуума в одной и той же форме и несет идентичную информацию.
На протяжении клеточного цикла происходит лишь смена двух физиологических форм:
-
транспортной — во время деления ядер (хромосомы компактные, палочковидные, ясно различимые);
-
функциональной — в промежутках между делениями (хромосомы разрыхленные, нитевидные, длинные и неразличимые по отдельности).
Хромосомы во время деления ядер имеют длину 0,2-20 мкм и вначале состоят из двух лежащих рядом идентичных хроматид, которые потом отделяются друг от друга, причем каждая становится одной из дочерних хромосом. В период между делениями ядра из каждой дочерней хромосомы в результате идентичного удвоения (репликации ДНК) снова образуются две лежащие вместе хроматиды.
Хромосомы состоят из хроматина, который содержит:
-
около 40 % ДНК;
-
40 % гистонов;
-
около 20 % негистоновых хромосомных белков;
-
РНК.
Он специфически окрашивается (отсюда и названия — "хромосома, хроматин") реактивами, выявляющими ДНК.