В большинстве животных клеток и в некоторых клетках растений (у некоторых водорослей и грибов) около ядра имеется центриоль. Это образование похоже на полый цилиндр (диаметр — около 150 нм, длина — 300…500 нм) со стенкой из 27 микротрубочек, расположенных в виде 9 триплетов. Незрелые центриоли называются процентриоли. Они состоят из 9 одиночных микротрубочек, а позднее — из 9 двойных трубочек (дублетов).
Центриоли — это центры обогащения для центров-организаторов микротрубочек. Эти микротрубочки образуют плотную перицентриолярную оболочку. Перицентриолярные центры-организаторы продуцируют центриоли и базальные тельца, а во время деления ядра — нити веретена. Базальные тельца могут также формироваться цитоплазматическими центрами-организаторами.
Вновь образованная центриоль часто располагается перпендикулярно к старой. К началу деления ядра центриоли разделяются и расходятся к противоположным полюсам клетки.