Причиной желтой, оранжевой и красной окраски многих цветков, плодов и некоторых корней являются пигменты, локализованные в специальных пластидах — хромопластах.
Хромопласты бывают округлыми, многогранными, чечевицеобразными, веретеновидными или кристаллоподобными. Они содержат:
-
пластоглобулы (часто в большом количестве);
-
крахмальные зерна;
-
белковые кристаллоиды.
В них нет пластидного центра. Тилакоидов в них мало или совсем нет.
Пигменты локализуются:
-
в пластоглобулах;
-
трубчатых или нитевидных белковых структурах;
-
образуют кристаллы.
Известно свыше 50 видов каротиноидов (например, виолоксантин у анютиных глазок, ликопин в помидорах, бета-каротин в моркови).
Хромопласты первично нефункциональны. Их вторичная роль состоит в том, что они создают зрительную приманку для животных и тем самым способствуют опылению цветков и распространению плодов и семян.