Прокариоты — доядерные организмы. Они не имеют типичного ядра, заключенного в ядерную мембрану.
Генетический материал находится у них в нуклеоиде и представлен единственной нитью ДНК, образующей замкнутое кольцо. Эта нить не приобрела еще сложного строения, характерного для хромосом, и называется гонофором.
Деление клетки только амитотическое.
В клетке прокариот отсутствуют:
-
митохондрии;
-
центриоли;
-
пластиды.
К прокариотам относятся бактерии и синезеленые водоросли, объединяемые общим термином "дробянки". Клетка типичных дробянок покрыта оболочкой из целлюлозы. Дробянки играют существенную роль в круговороте веществ в природе:
-
синезеленые водоросли — синтезаторы органического вещества;
-
бактерии — минерализаторы органического вещества.
Многие бактерии имеют медицинское и ветеринарное значение как возбудители инфекционных заболеваний.