Все живые организмы построены из клеток. Одноклеточные организмы (бактерии, простейшие, многие водоросли и грибы) состоят из одной клетки, многоклеточные (большинство растений и животных) — обычно из многих тысяч клеток.
Клетка — элементарная биологическая система, способная к самообновлению, самовоспроизведению и развитию. Клеточные структуры лежат в основе строения растений и животных. Каким бы многообразным ни представлялось строение организмов, в основе его лежат сходные структуры — клетки.
Клетка обладает всеми свойствами живой системы:
-
осуществляет обмен веществом и энергией;
-
растет;
-
размножается и передает по наследству свои признаки;
-
реагирует на внешний сигналы (раздражители);
-
способна передвигаться.
Она является низшей ступенью организации, обладающей всеми этими свойствами, наименьшей структурной и функциональной единицей живого. Она может жить и отдельно: изолированные клетки многоклеточных организмов продолжают жить и размножаться в питательной среде.
Функции в клетке распределены между различными органеллами, такими как клеточное ядро, митохондрии и т. д.