Согласно современной теории химической связи, основанной на квантово-механических представлениях, одним из возможных путей химического взаимодействия двух атомов является образование общей электронной пары за счет имеющих антипараллельные спины не спаренных электронов этих атомов.
Атомы с не спаренными электронами, имеющими параллельные спины, отталкиваются, и химическая связь между ними не возникает.
Устойчивая молекула образуется лишь в том случае, если ее потенциальная энергия меньше суммарной потенциальной энергии образующих ее атомов. Чем больше различаются эти энергии, тем прочнее молекула.