Ртуть получают из киновари, прокаливая ее на воздухе, либо нагревая с железом или оксидом кальция:
НgS + О2 = Нg + SO2;
HgS + Fе = Нg + FeS;
4 HgS + 4 СаО = 4 Нg + 3 СаS + СаSO4.
Ртуть легко отгоняется.
Оксид ртути (НgО). Вещество желтого или красного цвета. При нагревании легко разлагается на кислород и ртуть. Оксид ртути обладает только основными свойствами. Он может растворяться в кислотах, с которыми ртуть образует легкорастворимые соли:
НgО + 2 НСl = НgСl2 + Н2O;
НgО + 2 НNО3 = Нg(NО3)2 + Н2О.
В воде оксид ртути не растворяется и при действии щелочей на растворы солей ртути (II) выпадает в осадок:
НgСl2 + 2 КОН = 2 КСl + НgО + Н2О;
Нg(NО3)2 + 2 КОН = 2 КNО3 + НgО + Н2О.
В соединениях ртути со степенью окисления +1 2 атома ртути соединяются между собой ковалентной связью. При действии щелочей на соли ртути (I) выпадают металлическая ртуть и оксид ртути (II):
Нg(NО3)2 + 2 КОН = 2 КNО3 + НgО + Нg + Н2О.