При поражении серого вещества спинного мозга возникает сегментарный тип неврологических расстройств. Причем очаг поражения должен захватывать два (или более) сегмента спинного мозга. В этом случае нарушается межсегментарное взаимодействие интернейронов желатинозной субстанции спинного мозга и утрачивается компенсаторный принцип иннервации.
Основными характеристиками поражения переднего рога являются двигательные нарушения по типу вялого паралича в мышцах соответствующего миотома на стороне поражения, так как страдают периферические мотонейроны. Основным диагностически значимым признаком поражения переднего рога являются фасцикулярные подергивания мышц в результате появления спонтанных потенциалов действия в денервированных мышцах.
Синдром поражения заднего рога характеризуется диссоциированным выпадением (т.е. при выпадении одного вида чувствительности сохраняется другой) протопатической чувствительности (нарушение температурной и болевой чувствительности) на стороне поражения по сегментарному типу в зоне соответствующего дерматома.
Поражение передней серой спайки характеризуется возникновением диссоциированного двустороннего выпадения протопатической чувствительности по сегментарному типу (симптома бабочки) вследствие поражения аксонов вторых нейронов пути поверхностной чувствительности в зоне перекреста, например, сирингомиелитической этиологии. При повреждении нижнешейных и грудных сегментов расстройство чувствительности развивается в виде куртки.