После осмотра больного часто необходимо проведение и дополнительных инструментальных методов обследования. Наиболее часто применяется рентгенография. Это безболезненное исследование основано на изучении костных структур, которые отображаются при помощи рентгеновских лучей на специальной пленке или бумаге. Рентгенография позвоночника производится с использованием стандартных и специальных укладок, иногда томографии. Рентгенологический диагноз устанавливается на спондилограммах (рентгеновских снимках позвоночника) в трех проекциях — переднезадней и двух боковых.
Магнитно-резонансная томография — это современный, высокоинформативный метод исследования, который основан на получении изображения тканей и органов при помощи электромагнитных волн. Данный метод диагностики совершенно безопасен, безболезнен и может в случае необходимости быть назначен многократно одному пациенту. Полученные в результате томографии цифровые данные подвергаются компьютерной обработке. При МРТ можно выявить нарушения в структуре межпозвоночных дисков, гипертрофию фасеточных суставов, стеноз позвоночного канала, грыжу диска и другие патологические состояния.
МРТ позволяет получать изображение тонких слоев тела человека в любом сечении — во фронтальной, сагиттальной, аксиальной и косых плоскостях. В острой стадии спинальной травмы МР-томография применяется не часто, так как исследование длительно по времени, и нет необходимости частого использования анестезиологического и иммобилизирующего ферромагнитного оборудования при лечении пациентов с тяжелыми повреждениями.
Перед проведением МРТ пациент ложится на специальный стол, который затем задвигается в большой круглый тоннель магнитно-резонансного томографа. Длительность диагностического исследования составляет 30—60 мин.