Интенсивная терапия в острый период ПСМТ направлена на поддержание функции жизненно важных органов и систем. Первая помощь должна быть направлена на устранение травматического шока, нарушений функции органов дыхания, возникающих вследствие паралича дыхательной мускулатуры. Обязательно нужно поддерживать различными лекарственными препаратами артериальное давление на уровне нормальных значений, так как гипотония приводит к усугублению нарушений спинального кровообращения в зоне травмы.
Транспортировка пострадавшего осуществляется только на жестких носилках или на щитах в положении больного на спине или на животе (во избежание усугубления состояния больного). Транспортировка больного в лечебное учреждение должна осуществляться таким образом, чтобы не усилить деформацию позвоночника и не способствовать вторичным повреждениям спинного мозга. Если имеется подозрение на перелом позвоночника, окружающие не должны пытаться оказать помощь больному до прибытия медицинского персонала.
При повреждении шейного отдела позвоночника необходимо положение на спине. Шейный и поясничный лордоз поддерживают подложенными подушечками, голову фиксируют с помощью различных приспособлений.
При повреждении грудного и поясничного отделов необходимо соблюдать положение больного на животе, причем под грудь подкладывают мягкий валик. Необходимо помнить, что человека, находящегося в бессознательном состоянии, нельзя укладывать на живот, так как он может задохнуться (к этому могут привести запавший язык, аспирация рвотных масс). При транспортировке и перекладывании больного необходимо соблюдать строго горизонтальное положение и полностью исключить сгибательные, вращательные или боковые движения, при этом больной может лежать на спине или животе. Противошоковые мероприятия должны быть начаты уже на месте получения травмы в первые же минуты.