Е.И. Бабиченко в 1994 г. все закрытые повреждения позвоночного столба делил на:
- повреждения связочного аппарата позвоночника (растяжение, разрыв), дисков, перелом тела позвонков (линейный, компрессионный, оскольчатый, компрессионно-оскольчатый);
- перелом заднего полукольца позвонков (дужек, суставных, поперечных или остистых отростков);
- переломовывихи и вывихи позвонков, сопровождающиеся их смещением и деформацией позвоночного канала;
- множественные повреждения позвоночника, сочетающиеся друг с другом.
Все закрытые повреждения позвоночника могут быть разделены на стабильные и нестабильные. Стабильность в позвоночном столбе вообще обеспечивается за счет целостности дисков и связок.
В шейном отделе позвоночника нестабильными повреждениями называют повреждения, если имеется смещение смежных замыкательных пластин тел более чем на 5 мм или имеется угол между нижними замыкательными пластинами двух смежных позвонков, превышающий 11° (для первых двух шейных позвонков действуют другие законы стабильности).
По данным О.А. Амелина (1998 г.), повреждение позвоночника в шейном, верхне- и среднегрудном отделах в большинстве случаев сопровождается повреждением спинного мозга, а повреждения позвоночника в грудопоясничном и поясничном отделах приводят к появлению неврологической симптоматики лишь в 30—70% наблюдений.