Позвоночно-спинномозговая травма (ПСМТ) возникает при механическом воздействии на позвоночный столб и (или) на содержимое спинномозгового канала (спинного мозга, его оболочек и сосудов, спинномозговых нервов).
ПСМТ разделяют на изолированную травму, сочетанную (сопровождающуюся повреждением органов грудной клетки, брюшной полости, переломами костей конечностей и т.д.) и комбинированную (сочетающуюся с радиационным, термическим и химическим поражением организма). ПСМТ по наличию повреждения целостности спинномозгового канала могут быть закрытыми и открытыми. При этом при открытых травмах есть риск инфицирования содержимого позвоночного канала.
При закрытых ПСМТ могут одновременно наблюдаться незначительные повреждения позвоночника и тяжелая степень повреждения спинного мозга. Так, поражение спинного мозга может быть без серьезного нарушения целостности костных структур позвоночника (например, ушиб позвоночника с тяжелыми неврологическими расстройствами).
Травма позвоночного столба бывает неосложненной (без нарушения функции спинного мозга и его корешков) и осложненной (наряду с повреждением костных структур и связочно-суставного аппарата имеется повреждение спинного мозга и (или) его корешков).