В клиническом течении огнестрельных ранений позвоночника и спинного мозга выделяют четыре периода:
- начальный (острый). Продолжается в течение 1—3 суток от момента ранения.
Клиника характеризуется тяжелым состоянием и сравнительной однообразностью неврологических выпадений, а именно явлениями полного нарушения нервной проводимости спинного мозга (параличи и анестезии ниже очага повреждения спинного мозга, задержка мочеиспускания и др.).
- начальный период. В течение последующих 2—3 недель после ранения. Также выражены явления полного нарушения нервной проводимости;
- промежуточный период. Начинается спустя 3 недели после ранения и длится 2—3 месяца. Ликвидируется спинальный шок и становится возможным определить на основании неврологической картины истинные размеры и характер повреждения спинного мозга. В этот период при частичном повреждении спинного мозга появляются признаки восстановления утраченных функций;
- поздний период. Длится несколько лет. В этот период продолжаются процессы восстановления утраченных функций.