Кома характеризуется потерей сознания, нарушением функции всех анализаторов ЦНС и расстройством жизненно важных функций организма. По степени тяжести различают следующие.
Кома 1-й степени — легкая. Сознание и произвольные движения отсутствуют. Больной не отвечает на вопросы, не реагирует на звук, свет, но сохранена реакция на боль. Сухожильные и кожные рефлексы ослаблены. Вялая реакция зрачков на свет.
Кома 2-й степени — выраженная. Реакция на внешние раздражители утрачена полностью. Реакции зрачков на свет нет, нарушено глотание, расстроена функция тазовых органов. Патологическое дыхание (нарушение ритмики, глубины).
Кома 3-й степени — глубокая. Полное или почти полное угнетение рефлексов. Атония мышц. Глубокое расстройство дыхания с длительными периодами апноэ. Выраженные сердечно-сосудистые нарушения (нарушение сердечного ритма, угнетение сосудистого тонуса).
Кома 4-й степени — запредельная. Полная арефлексия, резкое расширение зрачков, агональное (вплоть до остановки) дыхание, резкая гипотония, практически не прослушиваются тоны сердца, еле ощутимый пульс на магистральных сосудах с нарушением ритмики.
Независимо от этиологического фактора, вызвавшего это состояние, кома является следствием поражения центральной нервной системы. Различают комы первичного церебрального генеза (травматическая, апоплексическая, эпилептическая, инфекционного или опухолевого генеза) и вторичного генеза (диабетическая, гипогликемическая, печеночная, уремическая и др.). Коматозные состояния могут возникать и в результате токсического воздействия (алкогольная, барбитуратовая), а также под влиянием физических факторов (тепловая, холодовая, лучевая, при поражении электротоком).