Острый живот — клинический симптомокомплекс, развивающийся при повреждениях и острых хирургических заболеваниях брюшной полости и забрюшинного пространства. Этим термином чаще пользуются в тех случаях, когда не удается установить точный диагноз острого заболевания. Клиническую картину острого живота могут обусловить повреждения органов брюшной полости и забрюшинного пространства, воспалительные заболевания, в том числе перитонит (острый аппендицит, острый холецистит, острый панкреатит), прободение органов брюшной полости, внутреннее кровотечение в брюшную полость, забрюшинное пространство (нарушение внематочной беременности, кровотечение из яичника, перекрут ножки кисты или опухоли яичника) и некоторые другие заболевания.
Ведущий признак острого живота — внезапное появление постоянной или схваткообразной боли, локализованной или распространенной по всему животу. Боль может быть резко выраженной и сопровождаться развитием шока. Частый симптом — тошнота и рвота, которые могут возникнуть в первое время заболевания. Иногда наблюдается мучительная упорная икота. Задержка стула и прекращение отхождения кишечных газов обычно связаны с механической или динамической непроходимостью кишечника. Реже бывает жидкий стул (например, при инвагинации кишки).
При пальпации часто выявляются болезненность, ограниченное или распространенное напряжение мышц брюшной стенки и положительный симптом Щеткина—Блюмберга. Перкуссия брюшной стенки позволяет обнаружить сближение границ печеночной тупости или ее исчезновение, а также наличие свободной жидкости в брюшной полости, выраженный тимпанит из-за скопления газов в кишечнике или брюшной полости. При аускультации оценивают характер перистальтики. Важно оценить анамнез заболевания.
Следует помнить, что при клинической картине острого живота больной должен быть немедленно госпитализирован в профильное учреждение. До момента госпитализации запрещается применять болеутоляющие и наркотические средства, антибиотики, назначать слабительные, ставить клизму.