Основной опасностью кровотечения является развитие острого малокровия и обескровливания головного мозга, что может привести к гибели больного из-за нарушения функций жизненно важных центров.
Считается, что понижение максимального артериального давления до 80 мм рт. ст. или снижение процента гемоглобина на 1/3 от исходных величин при острой потере крови чрезвычайно опасны для жизни больного, так как компенсаторные процессы не успевают активизироваться и развивается острая ишемия головного мозга.
При медленной (в течение нескольких недель) потере крови организм больного постепенно успевает приспособиться к хроническому малокровию, поэтому может существовать длительное время с очень низким содержанием гемоглобина.
При внутреннем кровотечении есть риск сдавления жизненно важных органов (мозга, сердца, легкого и др.) излившейся кровью, и это может привести к нарушению их функций, что может создать прямую угрозу жизни больного. Внутритканевые кровоизлияния, сдавливая сосуды, питающие ткани, иногда приводят к омертвению конечности.