Патогномоничным признаком перелома позвонка является положительный симптом осевой нагрузки.
Проверяют его следующим образом: больной находится в положении лежа. В другом положении проверять этот симптом нельзя из-за угрозы нанести дополнительную травму! Помощник обхватывает кистями стопы больного снизу и удерживает их, ожидая нагрузки на оси и противостоя ей. Врач слегка надавливает на голову или надплечья больного. Если возникает боль в месте предполагаемого перелома позвонка, то исследование следует прекратить, симптом считать положительным.
Другим характерным признаком перелома поясничного позвонка является симптом прилипшей пятки. Ведущей жалобой при повреждении дуги и отростков позвонка является резкая, возникающая вслед за травмой боль. Она значительно усиливается при попытке малейших движений, в которых участвует позвоночник. Выражение лица больного страдальческое, он старается удержать позвоночный столб в строго вертикальном положении, упираясь руками в крылья подвздошных костей. При осмотре области позвоночника выявляют признаки механического повреждения: ссадины, кровоподтеки, отек.
Мышцы спины напряжены, физиологические изгибы сглажены. Движения в поврежденном отделе позвоночника невозможны или резко ограничены из-за боли. Пальпация также вызывает резкую болезненность. Симптом осевой нагрузки на позвоночник отрицателен.