Скрытый период и падение температуры тканей значительны.
IV степень характеризуется:
- полным некрозом тканей (кожи, подкожно-жировой клетчатки, мышц, сухожилий), включая и кости;
- развитием сухой гангрены: ткань черная, сухая, окаймлена демаркационной полосой синюшно-красного цвета вследствие стойких сосудистых и нервно-трофических расстройств. Последующие стадии мумификации — отторжение, грануляции и рубцевание. Также может развиться влажная гангрена, осложненная гнойной инфекцией, с появлением демаркации в пределах 2 недель;
- мучительной болью, однако иногда вследствие воздействия холода на периферические нервные рецепторы, их анестезии она может протекать бессимптомно;
- появлением линии демаркации позже, через 1,5—2,5 месяца, если отморожению подвергся дистальный отдел конечности, включая диафизарные отделы костей. Определяется она с помощью рентгенодиагностики. Возможны патологические переломы. Следует также заметить, что особенно тяжелые изменения при отморожении конечностей всегда наступают в дистальных отделах и по мере отступления от кончиков пальцев в проксимальном направлении степень отморожения уменьшается;
- частыми инфекционными осложнениями.
Лечебной тактикой является иссечение некротических тканей. Отмечаются продолжительный скрытый период, сильное падение температуры тканей и их тотальный некроз.
В клинической практике, как правило, сочетаются разные степени отморожения. При отморожении III степени, например, всегда имеются участки с отморожением II и I степеней.