Граница между эпидермисом и дермой имеет волнистую линию вследствие наличия так называемых кожных сосочков (особые выросты на поверхности дермы), промежутки между которыми выполнены эпителиальными отростками.
Наружный слой кожи — эпидермис
Эпидермис (от греч. epi — на, над, сверх, при, после + от derma — кожа), или надкожица, представлен многослойным ороговевающим эпителием и состоит из нескольких слоев.
Базальный (основной), или зародышевый, слой (stratum basale, stratum germinativum): самый глубокий слой, граничащий непосредственно с дермой, состоит из одного ряда расположенных палисадообразно призматических (цилиндрических) клеток (преимущественно в верхней части клеток расположены крупные круглые и овальные ядра, богатые хроматином и интенсивно окрашивающиеся основными ядерными красками, поэтому они представляются более темными, чем ядра клеток вышележащих слоев), между которыми имеются узкие щелевидные пространства, называемые межклеточными канальцами, и небольшого количества своеобразных ветвистых (дендритических) клеток, тело этих клеток имеет многочисленные отростки, оплетающие соседние клетки и проникающие между клетками вышележащих слоев (полагают, что клетки являются истинными меланоцитами — клетками, образующими пигмент меланин, который располагается в виде различной величины зерен коричневого цвета в протоплазме клеток базального слоя).
Причем степень пигментации кожи зависит не от количества меланоцитов, а от количества образуемого ими меланина, который образуется в цитоплазме клеток путем полимеризации продуктов окисления аминокислоты тирозина под влиянием фермента тирозиназы, активность которого зависит от присутствия ионов меди. Функциональные особенности слоя составляет основной ростковый (камбиальный) элемент эпидермиса — пигментообразование.
Способствуют образованию меланина — деятельности эндокринных желез:
- ультрафиолетовые лучи;
- ионизирующая радиация;
- некоторые химические вещества;
- витамины (особенно витамин С).
Тормозит пигментообразование раздражение симпатического нерва.