Острое перенапряжение возникает внезапно, обычно у лиц, недостаточно подготовленных к резкому возрастанию нагрузки. У тренированных спортсменов оно встречается крайне редко — при тренировке на фоне заболеваний или в отягощенных условиях (жаркий климат, высокогорье и др.).
Клиническая картина соответствует острой сердечной либо сосудистой недостаточности, могут возникнуть нарушения коронарного кровообращения с кровоизлиянием в миокард либо некоронарогенные очаговые и диффузные поражения миокарда, нарушения ритма сердца. Не исключен смертельный исход. Необходимо немедленное прекращение тренировок, возобновление занятий спортом не ранее чем через 3—6 месяцев. При этом возможность в дальнейшем выполнения высоких нагрузок проблематична.
Хроническое перенапряжение сердца может возникнуть и у тренированного спортсмена на фоне длительных неадекватных нагрузок, заболеваний, нарушений режима, наличия очагов хронической инфекции, при тренировке в измененных условиях среды без достаточной предварительной адаптации. При этом развивается дистрофия миокарда в результате гиперфункции (некоронарогенного характера), которая вначале проявляется только изменениями ЭКГ, обычно в виде депрессии сегмента ST, уплощения или инверсии зубца Т, как правило, без проявления каких-либо признаков сердечной недостаточности и с возможным длительным сохранением работоспособности.
Для диагностики важны динамические электрокардиографические исследования, определение работоспособности, калиевая и нагрузочная пробы. Решающую роль в механизме развития хронического перенапряжения сердца играют метаболические изменения — нарушение ионного равновесия в миокарде и повышенное содержание катехоламинов.
Сроки прекращения тренировки или изменение ее режима обусловлены степенью перенапряжения, состоянием спортсмена, видом спорта и др.