На электрокардиограмме выявляются признаки гипертрофии правого желудочка. У детей более старшего возраста при впадении легочных вен в безымянную или добавочную левую верхнюю полую вену отмечаются характерные рентгенографические признаки.
Над областью сердца видна обширная тень, принимающая вместе с тенью сердца вид цифры 8 или фигуры снеговика. Однако в раннем детстве этот признак не относится к диагностически ценным из-за наложения тени вилочковой железы или впадения легочных вен в другие сосуды. На эхокардиограмме выявляют признаки перегрузки правого желудочка, что, как правило, позволяет выявить характер дренажа легочных вен.
Катетеризация сердца позволяет установить, что насыщение кислородом крови желудочков, предсердий и аорты более или менее одинаково и выше такового в венах большого круга. У больных более старшего возраста может умеренно повышаться давление в легочной артерии и правом желудочке, однако для детей грудного возраста характерна легочная гипертензия.
Селективная легочная артериография позволяет получить изображение легочных вен и увидеть место их впадения в систему большого круга. В отношении нелеченых больных прогноз, как правило, неблагоприятен, а при легочной гипертензии они редко переживают грудной возраст.
Смерть наступает вследствие застойной недостаточности сердца. У детей, переживших 2-летний возраст, признаки гипертензии в системе легочной артерии отсутствуют.
Хирургическую коррекцию полного аномального венозного возврата рекомендуется проводить в грудном возрасте. При условии послеоперационной нормализации гемодинамики прогноз исключительно благоприятен.