Холинергический криз проявляется чувством страха, тоски, обильной потливостью головы и туловища, тошнотой, усиленным отделением жидкой слюны, урчанием в животе, иногда резким вздутием живота, диареей, поллакиурией. Обычно отмечается пароксизмальный подъем артериального давления, реже его небольшое снижение.
Характерны брадикардия, сужение зрачков.
Адренергический, или симпатико-адреналовый, криз часто начинается с возбуждения больного, появления чувства тревоги, дрожи в теле, иногда ощущения зябкости. Наблюдаются пятнистая гиперемия кожи лица, шеи, груди (реже — резкая бледность), расширение зрачков, тремор кистей, повышение артериального давления (обычно преимущественно систолического), тахикардия.
У части больных на протяжении криза значительно увеличивается диурез; при этом обильная полиурия обычно предшествует окончанию криза.
Диагноз вегетососудистой дистонии устанавливают только после тщательного обследования больного и исключения связи обнаруживаемых вегетативных расстройств с органической патологией того или иного исполнительного органа. Это особенно важно в тех случаях, когда картина болезни представлена нарушением одной системы или одного органа.
Так, например, при нарушении слюноотделения должны быть исключены паротит, синдром Шегрена; при аритмиях сердца — миокардит, миокардиодистрофия, ишемическая болезнь сердца, кардиомиопатии; при цисталгии — цистит, опухоли и другая патология мочевого пузыря.
Большие трудности представляет выяснение природы субфебрилитета, так как круг болезней, с которыми при этом необходимо дифференцировать вегетососудистую дистонию, очень широк. Ориентировочно на связь субфебрилитета с первично-нейрогенным расстройством терморегуляции могут указывать асимметрия температуры в подмышечных впадинах, снижение разницы температур в подмышечной впадине и в прямой кишке, резистентность субфебрилитета к жаропонижающим средствам и снижение или исчезновение его в покое (например, ночью) либо под влиянием седативных средств.