Время адекватного функционирования водителя ритма составляет от 2,5 до 3 лет. В целях профилактики развития осложнений и в целях своевременной замены генератора водителя ритма больные с имплантированным водителем ритма должны находиться под систематическим врачебным контролем. Этим больным настоятельно рекомендуется постоянно носить с собой специальный вкладыш, в котором указаны диагноз заболевания, тип имплантированного водителя ритма и дата имплантации. Истощение генератора водителя ритма происходит, как правило, не внезапно.
Определяется это истощение по учащению или замедлению числа вырабатываемых импульсов.Эти нарушения хорошо выявляются с помощью электрокардиографии.На электрокардиограмме во всех отведениях хорошо видны зубцы водителя ритма продолжительностью приблизительно в одну тысячную секунды.
При истощении генератора водителя ритма, если нет каких-либо иных нарушений, производится замена генератора с подключением к нему старого электрода.
Случается, однако, что вместе с генератором необходимо произвести и замену электрода, или, если он находится в сердце уже давно, то оставить его на месте и имплантировать еще один электрод в каком-либо новом месте. Многие больные живут с имплантированным водителем ритма в течение 8—10 лет.
У части этих больных в венах или миокарде имеется по 3—4 электрода.
В случаях если больной в экстренном порядке попадает к врачу, не имеющему опыта работы с водителями ритма, то необходимо назначить ему атропин и немедленно направить его в специализированное медицинское учреждение, по возможности в то, где была произведена имплантация водителя ритма.
При имплантации водителя ритма возможно развитие осложнений, которые в той или иной мере представляют опасность для больного.
Наиболее частым осложнением по техническим причинам является смещение электрода (особенно эндокардиального), вследствие чего он не соприкасается с сердцем и не стимулирует импульсами его работу.