Наполнение пульса зависит от общего количества крови в организме и ее распределения. Наполнение пульса может уменьшаться при кровопотере, нарушении кровообращения.
Наполнение пульса проверяют двумя пальцами. Проксимально расположенным пальцем сдавливают артерию до исчезновения пульса, затем давление прекращают, и дистально расположенный палец ощущает наполнение артерии кровью.
При нормальном ударном объеме крови и достаточном кровенаполнении определяется полный пульс.
При наполнении меньше обычного — пустой пульс. Иногда при выпоте в область перикарда наполнение пульса при вдохе падает — парадоксальный пульс.
Величина пульса — понятие, объединяющее две его характеристики — наполнение и напряжение. При увеличении ударного объема крови, большом колебании давления в артерии, снижении тонуса артериальной стенки величина пульсовой волны увеличивается и определяется большой пульс.
При снижении ударного объема, малой амплитуде колебания давления в артериальной стенке величина пульсовой волны уменьшается — малый пульс. Пульс едва определяется при массивной кровопотере. В таких случаях он называется нитевидным. При нарушениях сердечной деятельности величина пульсовых волн различна — такой пульс называется неравномерным. Иногда при ритмичном пульсе определяется чередование пульсовых волн различной величины — такой пульс называется перемежающимся, или альтернирующим.