Определение относительной тупости начинают с определения границы относительной печеночной тупости, перкутируя справа с третьего межреберного промежутка по парастернальной линии, идя вниз. Непосредственно над ней начинают перкутировать справа налево по межреберью до первого изменения перкуторного звука. По наружному краю пальца, обращенному к ясному перкуторному звуку, отмечают правую границу сердца. Правая граница относительной тупости расположена на 1 см кнаружи от правого края грудины.
Левую границу относительной сердечной тупости начинают с определения верхушечного толчка и затем перкутируют в соответственном межреберье от подмышечной линии, параллельно искомой границе до получения притупленного звука. Если верхушечный толчок не определяется, перкуссию проводят в V межреберье от передней подмышечной впадины по направлению к грудине.
Левая граница относительной сердечной тупости в норме располагается на 1—2 см кнутри от левой срединно-ключичной линии и совпадает с верхушечным толчком, она образована в I межреберье и на II ребре аортой, во II межреберье — легочной артерией, а затем ушком левого предсердия, в остальной части — левым желудочком.
Верхнюю границу относительной сердечной тупости определяют, перкутируя перпендикулярно к грудине около ее левого края, перемещаясь вниз до появления притупления, в норме на уровне III ребра.
Нижняя граница сердца перкуторно не определяется, так как сердце здесь соприкасается с диафрагмой и печенью.
Поперечник относительной тупости сердца равен 11—13 см.
Контуры тупости сердца можно обозначить точками на теле больного, отмечая границы тупости по наметившимся притуплениям. Соединив их, получают контуры относительной тупости.