После появления эхографии актуальность перкуссии сердца несколько уменьшилась, но необходимость владения этим методом не исчезла. Перкуссия сердца определяет величину, конфигурацию, положение сердца и сосудистого пучка, она проводится в горизонтальном и вертикальном положении, что дает возможность при сопоставлении полученных данных судить о положении сердца и избежать ряда неточностей.
Размеры сердечной тупости в вертикальном положении меньше, чем в горизонтальном, в связи с подвижностью сердца и опущением диафрагмы в этом положении. Существует несколько методик перкуссии: палец о палец, скользящая, по Образцову одним пальцем, с помощью плессиметра.
При перкуссии пальцем по пальцу перкутируемый палец нужно держать параллельно определяемой границе. Перкутировать нужно по межреберьям, чтобы избежать бокового распространения колебаний по ребрам.
Границы сердца определяются способом опосредствованной (тишайшей) или непосредственной перкуссии.
Относительная тупость сердца является проекцией передней его поверхности на грудную клетку и соответствует истинным границам сердца. При определении относительной тупости находят наиболее удаленные точки контура сердца сначала справа, затем сверху и, наконец, слева, хотя последовательность их нахождения значения не имеет. Часть сердца, которая выявляется с помощью перкуссии к передней поверхности передней стенки грудной клетки, обозначается как поверхностная, абсолютная тупость, а часть передней поверхности сердца, прикрытая легкими, дает притупленный звук и называется глубокой, или относительной, сердечной тупостью.
Перкуссию сердца начинают с определения относительной, а затем абсолютной тупости, так как изменение границ относительной тупости зависит от величины сердца.