Одышка может быть инспираторной, экспираторной, смешанной. Смешанная одышка обычно сочетается с тахипноэ, так что одышка с тахипноэ являются основным показателем острой дыхательной недостаточности. Все эти отклонения от нормы имеют важное дифференциальное значение.
Обычно они сочетаются с другими симптомами, например «ноздревым дыханием», инспираторным втягиванием межреберной и яремной ямки, ортопноическим положением с участием мощной дыхательной мускулатуры, киванием головой синхронно с дыхательными движениями и прочее. Все эти симптомы врач может заметить еще при осмотре на расстоянии.
Важно выяснить, есть ли у больного одышка или ее нет. Правильную оценку можно сделать, принимая во внимание физиологические особенности у грудных и маленьких детей.
Каждое значительное учащение дыхания, которое соответствует частоте пульса, дает основание заподозрить заболевание дыхательной системы.