Запоры — это длительная задержка стула более чем на 48 часов, а также затрудненное или систематически недостаточное опорожнение кишечника. У здорового человека опорожнение кишечника происходит регулярно, обычно в определенное время, частота стула и его объем зависят от характера питания: при обилии растительной пищи обычно 2 раза в сутки, при смешанной — 1 раз, при легкой мясной и яичной — через 2–3 дня.
Запоры широко распространены среди людей всего мира, однако наиболее часто они встречаются у жителей экономически развитых стран (по данным статистики, до 10 % населения страдают от запоров). Особо следует выделить лиц пожилого и старческого возраста, среди них эта цифра значительно больше.
Запоры являются следствием нарушения формирования и продвижения каловых масс по кишечнику на разных стадиях этого процесса. Однако чаще всего эти нарушения имеют место в толстой кишке — так называемый колоностаз, или копростаз. Иногда такие явления возникают и у вполне здорового человека на фоне резкой смены жизненной обстановки. Наверное, большинство из нас сталкивалось с подобной ситуацией во время длительной поездки, переходе на новый, совершенно отличный от прежнего, режим.
Таким образом проявляют себя реакции адаптации, и когда организм приспосабливается к необычным для себя условиям либо возвращается к привычным условиям, запоры быстро проходят. Никакого специального лечения при этом не требуется.