В зависимости от длительности и характера воздействия холода на организм, развивающаяся гипотермия может быть острой (при воздействии холодной воды), подострой (при воздействии холодного воздуха и влаги) и длительной (при воздействии холодного воздуха).
Отмечается мышечная дрожь тела, головная боль, зябкость. Температура тела понижена, бледность, «гусиная кожа», «посинение» губ, головокружение, сонливость, слабость.
Пульс замедляется, дыхание редкое. Появляются усталость, заторможенность, ослабление памяти, понижение слуха и зрения. Речь может быть бессвязной, скованность и замедленность движений, потеря тактильной и болевой чувствительности.
Галлюцинации с яркой окраской желаемых видений (теплая, ярко освещенная комната, теплая печь и т. д.). При температуре тела до 30—26 °С и ниже — потеря сознания, бред, тонические судороги сгибательных мышц. Пульс еле прощупывается (50—20 в минуту), дыхание поверхностное, редкое, аритмичное. Больной погибает в результате остановки дыхания или фибрилляции сердца.