Тепловой удар возникает в результате перегревания организма и нарушения терморегуляции (нарушение теплоотдачи при высокой влажности воздуха или усилении теплопродукции в организме).
Тепловой удар чаще наблюдается при нарушении деятельности сердечно-сосудистой системы, эндокринных желез, при вегетоневрозе, экссудативном диатезе, у школьников в походах летом при неправильном режиме отдыха, приема жидкости и питания.
На передний план выступает неврологическая симптоматика: адинамия, головная боль, рвота, оглушенность, потеря сознания, кома, судороги, возбуждение, бред. Температура тела — 40—41 °С, гиперемия кожи, затем — бледность с цианотическим оттенком. В дальнейшем развиваются нарушение дыхания и функции сердца.