Флегмонозный холецистит протекает тяжелее: сильные боли, тошнота, частая рвота, не приносящая облегчения, высокая температура (38—39 °С), ознобы, выраженная общая слабость, потеря аппетита, в анализах крови — выраженное повышение количества лейкоцитов.
Гангренозный холецистит наиболее тяжелая форма острого холецистита. Температура поднимается выше 39 °С, часто присоединяется перитонит — воспаление брюшины. Без своевременной операции может закончиться смертельным исходом.
Необходимо принять во внимание, что у пожилых и ослабленных людей даже флегмонозный и гангренозный холецистит не всегда имеют четко очерченную картину, повышение температуры может быть незначительным, боли и симптомы раздражения брюшины слабо выражены или совсем отсутствуют.
Несвоевременно диагностированный острый холецистит может осложниться перфорацией (нарушением целостности стенки) желчного пузыря с последующим развитием гнойного или желчного перитонита, образованием свищей или абсцессов, острыми холангитами.
Закупорка шейки пузыря или его протока при вклинивании большого камня (при наличии сопутствующей желчекаменной болезни) приводит к растяжению желчного пузыря, если его содержимое — преимущественно слизь, то развивается мукоцеле, прозрачное содержимое невоспалительного характера — водянка, гной — эмпиема. Сопутствующее воспаление поджелудочной железы — реактивный панкреатит — является довольно частым осложнением.