Распознавание вирусного гепатита основано на клинических и эпидемиологических данных. Диагноз вирусного гепатита А устанавливается с учетом пребывания в инфекционном очаге за 15—40 дней до заболевания, для него характерны короткий преджелтушный период, чаще по гриппоподобному варианту, быстрое развитие желтухи, непродолжительный желтушный период.
Диагноз вирусного гепатита В устанавливается в том случае, если не менее чем за 1,5—2 месяца до появления желтухи больному переливали кровь, плазму, имелись оперативные вмешательства, многочисленные инъекции, беспорядочные половые связи, наркомания. Подтверждают диагноз лабораторные показатели.
При хронических гепатитах, кроме самой доброкачественной, неактивной формы, тошнота беспокоит больных практически постоянно, либо свидетельствует об обострении процесса.
Хронические гепатиты — обширная группа заболеваний печени, развивающихся после перенесенного вирусного гепатита, приема некоторых медикаментов, при злоупотреблении алкоголем и с длительностью воспалительного процесса более 6 месяцев. Кроме того, хронический гепатит может развиться как вторичное заболевание у больных с хронической патологией органов брюшной полости — гастритом, энтероколитом, панкреатитом, язвенной и желчнокаменной болезнями, после резекции желудка, а также при заболеваниях, не имеющих отношения к желудочно-кишечному тракту: различных инфекциях, болезнях соединительной ткани. Все хронические гепатиты можно разделить на следующие формы: хронический персистирующий гепатит, хронический активный гепатит, хронический холестатический гепатит.