Отравление организма продуктами распада собственных тканей происходит при значительных ожогах. Эти повреждения вызывают воздействиями термической, химической или лучевой энергии. Тяжесть ожога определяется величиной площади и глубиной повреждения тканей. Выделяют четыре степени тяжести.
I степень — гиперемия (покраснение) и отек кожи.
II степень — образование пузырей, заполненных прозрачной жидкостью желтоватого цвета,
IIIА степень — распространение некроза на весь или на почти весь эпидермис (верхний слой кожи), IIIБ степень — некроз всех слоев кожи, IV степень —омертвение не только кожи, но и глубжележащих тканей (фасции, сухожилия, кости).
Для определения тяжести ожога большое значение имеет измерение площади поражения. Для быстрого, но приблизительного выяснения применяют правило «ладони» или «девяток». Вся площадь тела человека делится на величины, кратные девяти: ладонь пострадавшего приблизительно составляет 1 %, голова и шея — 9 %, грудь и живот — 18 %, спина и ягодицы — 18 %, верхние конечности — по 9 %, нижние конечности — по 18 %, промежность — 1 %.
Небольшие ожоги протекают как местный процесс, без интоксикации. При большей площади либо большей глубине повреждения тканей у обожженных наблюдаются серьезные общие расстройства. В течении этой болезни различают периоды ожогового шока, острой ожоговой токсемии, ожоговой септикотоксемии и реконвалесценции (выздоровления).