В первом периоде может быть повышение температуры, озноб, падение давления, снижение уровня гемоглобина, гемолитическая желтуха при сепсисе, связанном с внебольничным абортом. Второй период — резкого уменьшения или полного прекращения диуреза — наступает уже после воздействия причинного фактора.
Нарастает уровень азотистых шлаков в крови, в результате чего и появляется тошнота, рвота, может развиться кома (бессознательное состояние). Из-за задержки в организме ионов натрия и воды возможны разнообразные отеки (легких, мозга) и асцит (скопление жидкости в брюшной полости).
Спустя 2—3 недели постепенно восстанавливается мочеотделение (диурез). Количество мочи в этот период может превышать 2 литра в сутки. Через 3—4 недели уровень азотистых шлаков в крови снижается и начинается период восстановления длительностью 6—12 мес.
В распознавании ОПН должны быть использованы клиническая картина, исследование диуреза, уровня азотистых шлаков крови, уровня электролитов и кислотно-щелочного равновесия крови.