Ощущение сердцебиения является одним из симптомов, возникающих у больных во время приступов гипогликемии. Приступы гипогликемии, обусловленные повышенной секрецией инсулина бета-клетками поджелудочной железы вследствие гормонально-активной опухоли островков Лангерганса или диффузной гиперплазии этих клеток, характерны для гиперинсулинизма (гипогликемической болезни) . Заболевают в возрасте 26—55 лет, чаще женщины.
Приступы гипогликемии возникают обычно утром натощак, после длительного голодания, а при функциональном гиперинсулинизме — после приема углеводов. Провоцирующими моментами могут явиться физическая нагрузка и психические переживания. Иногда у женщин приступы вначале повторяются только в предменструальный период. Начало приступа характеризуется ощущением голода, потливостью, слабостью, дрожанием конечностей, ощущением сердцебиения, чувством страха, диплопией, парестезиями, психическим возбуждением, дезориентацией, дизартрией, в дальнейшем наблюдаются предобморочное состояние, потеря сознания, клонические и тонические судороги, иногда напоминающие эпилептический припадок, кома с гипотермией и гипорефлексией.
В межприступном периоде выявляются неврологические и психические расстройства: патологические рефлексы, симптомы пирамидной недостаточности, нарушения чувствительности, снижение памяти, безразличие к окружающему, эмоциональная неустойчивость, потеря профессиональных навыков. Из-за частого приема углеводов больные инсуломой имеют избыточную массу тела.
Экзогенными причинами гипогликемии могут быть: отравления салицилатами, употребление этилового спирта, препаратов сульфонилмочевины, передозировка инсулина.