Хронический каменный холецистит развивается на фоне и сопровождает течение желчекаменной болезни. В ряде случаев камни в желчном пузыре могут образовываться в результате наличия в нем предшествующего хронического бескаменного холецистита.
Чаще всего в таком случае отрыжку воздухом сменяет отрыжка горечью. Хронический каменный холецистит вне обострения сопровождается теми же жалобами, что и бескаменный холецистит, и диагностику можно провести только при помощи ультразвукового исследования. Иногда длительное время больные не замечают у себя каких-либо признаков наличия камней, их случайно выявляют при обследовании по поводу других заболеваний.
В период обострения хронического каменного холецистита отмечаются типичные приступы желчной колики. Приступообразные, обычно сильные боли в правом подреберье являются результатом нарушения оттока желчи из желчного пузыря. Стремясь преодолеть препятствие, мешающее движению желчи, гладкая мускулатура желчного пузыря и протоков усиленно сокращается, что и является причиной возникновения болей. Желчную колику вызывают передвижение желчного «песка», заклинившийся в желчных путях камень или его начавшееся перемещение.
Если желчный камень возвращается обратно в полость желчного пузыря или проталкивается в общий желчный проток, а затем и в кишечник, препятствие на пути желчи исчезает, и боль стихает даже без специальной помощи. Приступы провоцируют погрешности в диете: обильная, жирная и жареная пища, алкоголь, холодные газированные напитки, а также повышенная физическая нагрузка, езда в тряском транспорте.
Боль возникает в правом подреберье или под ложечкой, может отдавать в спину, правую половину грудной клетки, правую надключичную область, правую лопатку и правую руку. Помимо отрыжки горечью, нередки тошнота и рвота, не приносящие облегчения, метеоризм и задержка стула. У некоторых больных может повыситься температура, развиться кратковременная желтуха.