Рвота — сложный рефлекторный акт, связанный с возбуждением рвотного центра мозга, которое происходит при различных изменениях внешней среды (укачивание, неприятный запах) или внутренней среды организма (инфекции, интоксикации, заболевания органов желудочно-кишечного тракта и другие).
Рвотный рефлекс вызывают многие разнообразные факторы. Рвота нервного происхождения связана с органическими заболеваниями головного мозга и его оболочек, расстройством мозгового кровообращения. Она может быть связана также с раздражением или поражением органов равновесия — мозжечка, ушного лабиринта. Психогенная рвота возникает при психосоматических заболеваниях или острых эмоциональных расстройствах.
Рвота может быть проявлением раздражения слизистых оболочек внутренних органов — желудка, кишечника, печени, желчного пузыря, результатом воспаления брюшины, внутренних половых органов у женщины, поражения почек, а также раздражения корня языка, глотки, зева. Кроме того, на рвотный центр могут воздействовать различные яды, токсины бактерий и собственные токсические вещества, не выводимые из организма при тяжелых заболеваниях почек, печени, глубоких обменных нарушениях при эндокринных болезнях.