Это заболевание развивается по разным причинам —наследственность, черепно-мозговая травма и пр.
Болезнь проявляется так: больной вдруг теряет сознание (но припадок свой предчувствует), падает, начинаются судороги, изо рта идет пена. Через 2—4 минуты он сразу засыпает глубоким сном, а придя в себя, ничего не помнит.
При оказании помощи больному в первую очередь нужно ослабить все, что стягивает тело (ремень, воротник и пр.), обеспечить доступ свежего воздуха, вставить между зубами мягкий тампон (предупреждение прикусывания языка).
Вводят в клизме 2%-ный раствор хлоралгидрата, повторяют по показаниям 2—3 раза в сутки; 25%-ный раствор сульфата магния внутримышечно. Эффективно введение диазепама (седуксена) в виде 0,5%-ного раствора внутривенно медленно или внутримышечно. При малых припадках неотложная помощь не оказывается.
Эпилепсия до настоящего времени считается неизлечимой. Ее пытались излечить с помощью яда гадюки «Рассела» из Индии, а в Европе церебрином (глюковид, входящий в состав мозга и крови).